Les Groupes d'Entraide Mutuelle sont des associations d'adhérents, constituant avant tout un collectif de personnes concernées par des problèmes de santé ou des situations de handicap similaire.

Les GEM sont gérés par et pour des usagers en santé mentale. Ils s'engagent à répondre aux objectifs de la loi 2005 "pour l'égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées". Ils reposent sur le principe de pair-aidance.

Ce ne sont pas des structures médico-sociales, de soin ou de service, ils se présentent complémentaire, un lien, un lieu de ressource. Le GEM est un groupe fondé sur l'adhésion libre et volontaire des personnes à un projet d'entraide. En ce sens, l'accueil n'est pas soumis à une reconnaissance de handicap ni à une orientation de la Maison Départementale des Personnes Handicapées (MDPH).